Matcha non è tè? Questa affermazione deve essere smentita al più presto: matcha è un tè verde in polvere.
L'idea che matcha sia un tè potrebbe sorprendervi all'inizio, soprattutto se non avete passato anni a mescolare quella polvere verde brillante nella vostra tazza mattutina.
Nella maggior parte del mondo, la parola "tè" evoca l'immagine di un infuso caldo e dorato preparato con foglie essiccate, che poi vengono scartate.
Matcha funziona in modo completamente diverso. L'intera foglia viene macinata fino a ottenere una polvere finissima, consumata intera e preparata secondo una tradizione che risale a secoli fa in Giappone. Il suo sapore, la sua composizione chimica e l'esperienza che offre sono diversi da qualsiasi altra bevanda contenuta in una normale bustina di tè.
Capire perché matcha occupa una categoria a sé stante cambia completamente il modo in cui lo si apprezza.
Iniziamo!
Perché Matcha non è tè nel senso convenzionale del termine.
Per comprendere l'affermazione secondo cui matcha non è tè, è utile esaminare come viene prodotto il tè tradizionale.
Il tè nero, il tè verde , il tè bianco e oolong sono tutti prodotti dalla pianta Camellia sinensis , ma condividono una fase di preparazione fondamentale: l'acqua calda viene versata sulle foglie, lasciata in infusione e il liquido viene poi separato dal materiale vegetale.
Si beve l'infuso, non la foglia stessa.
Il profilo nutrizionale e sensoriale che si ottiene da questo processo è drasticamente diverso da quello di qualsiasi tè in infusione.
Questa differenza è uno dei motivi principali per cui matcha non è tè nel modo in cui la maggior parte delle persone intende il termine.
Come viene coltivato e lavorato Matcha
La crescita all'ombra e i suoi effetti
Il carattere unico del matcha inizia già a livello di coltivazione, dove le piante di tè vengono protette dalla luce solare diretta per circa tre o quattro settimane prima del raccolto. Questo processo, noto come coltivazione oishita, stimola la pianta a produrre più clorofilla in risposta alla ridotta esposizione alla luce. Il risultato è quel colore verde vivido, quasi luminescente, che contraddistingue matcha di qualità. L'ombreggiatura aumenta anche la concentrazione di L -teanina , l'amminoacido responsabile del caratteristico sapore morbido e ricco di umami del matcha e del suo effetto calmante sulla mente.
Le foglie di tè verde standard vengono coltivate in pieno sole. La differenza di sapore, colore e composizione chimica tra le foglie coltivate all'ombra e quelle coltivate al sole è sostanziale. Questa differenza di produzione rafforza ulteriormente il motivo per cui matcha non è tè nel senso convenzionale del termine.
Macinazione della pietra e forma della polvere
Dopo la raccolta, la cottura a vapore e l'essiccazione delle foglie superiori, chiamate tencha , queste vengono macinate con macine di pietra in granito. La macinazione è un processo lento e meticoloso. Una singola macina in pietra può produrre solo dai trenta ai quaranta grammi di matcha all'ora, perché una macinazione più rapida genera calore che danneggerebbe i delicati composti aromatici e il colore. Il risultato è una polvere così fine da sembrare seta al tatto.
Nessun'altra tipologia di tè viene sottoposta a questo processo. È proprio questa fase di macinazione, più di ogni altra, a distinguere matcha da qualsiasi altro tè in infusione mai esistito.
Le origini del Matcha e la sua identità distinta
Come Matcha è arrivato in Giappone
Matcha arrivò in Giappone nel XII secolo, portato dal monaco buddista Eisai, che durante i suoi viaggi aveva scoperto la pratica del tè in polvere in Cina. Eisai non solo introdusse la tecnica di macinare le foglie di tè fino a ottenere una polvere, ma scrisse anche un trattato sui benefici per la salute della pianta, che divenne molto influente.
A differenza della Cina, dove il tè in polvere ha gradualmente ceduto il passo all'infusione delle foglie, il Giappone ha mantenuto viva la tradizione del consumo di tè macinato, sviluppandola in qualcosa di molto più elaborato.
Nei secoli successivi, la preparazione del matcha è diventata inseparabile dalla pratica buddista Zen. Un mondo completamente diverso dal semplice versare acqua bollente su una bustina di tè.
La nascita della cerimonia del tè giapponese
La formalizzazione della cerimonia del tè giapponese , nota come chado o via del tè, ha elevato matcha a disciplina spirituale e artistica. Il maestro del tè Sen no Rikyu, vissuto nel XVI secolo, perfezionò la cerimonia nella forma ancora oggi praticata, enfatizzando la semplicità, la consapevolezza e la bellezza che si cela nell'imperfezione.
Questa profondità culturale è un'ulteriore ragione per cui matcha non è tè nel senso comune del termine. Non è mai stato semplicemente una bevanda. Era, ed è tuttora, una pratica, una filosofia e un modo di essere presenti.
I due principali gradi di Matcha
Grado cerimoniale
matcha di grado cerimoniale si ricava dalle foglie più giovani e tenere, situate nella parte superiore della pianta, che cresce all'ombra. È pensato per essere preparato secondo la tradizione, con sola acqua, senza latte, dolcificanti o altri ingredienti. Il suo sapore è delicato, naturalmente dolce e intensamente umami. Preparare una tazza di matcha cerimoniale secondo la tradizione significa assaporare la bevanda nel modo in cui è stata concepita.
matcha cerimoniale di qualità dovrebbe avere un verde brillante, quasi elettrico. Se la polvere è opaca, giallastra o brunastra, è di qualità inferiore o è stata conservata male. La freschezza e la provenienza sono di fondamentale importanza per matcha di grado cerimoniale .
Qualità culinaria
matcha di qualità culinaria viene prodotto con foglie raccolte un po' più tardi nella stagione. Il suo sapore è più intenso e leggermente più amaro, il che lo rende ideale per la preparazione di piatti e dolci, dove deve reggere il confronto con altri ingredienti come zucchero, burro o panna. Latte Matcha , torte, gelati e cioccolatini sono tipicamente preparati con matcha di qualità culinaria.
Entrambi i tipi di sigaro provengono dalla stessa pianta Camellia sinensis coltivata all'ombra e vengono sottoposti allo stesso processo di macinazione a pietra. La differenza risiede nella selezione delle foglie e nel momento della raccolta, che influenzano il sapore e l'intensità finali.
Scegliere e preparare Matcha nel modo giusto
Cosa cercare in Matcha di qualità
Nella scelta matcha , gli indicatori più importanti sono il colore, la provenienza e la freschezza. Cercate una polvere di un verde brillante e vivido, piuttosto che verde oliva o giallo-verde. matcha giapponese proveniente da regioni come Uji , Nishio o Kagoshima è generalmente di qualità superiore grazie alla lunga tradizione di coltivazione in queste zone.
Preparazione tradizionale
La preparazione tradizionale del matcha richiede solo pochi strumenti: una frusta di bambù chiamata chasen , una piccola ciotola chiamata chawan e un cucchiaio di bambù chiamato chashaku . La polvere di matcha viene setacciata nella ciotola, si aggiunge una piccola quantità di acqua calda, idealmente tra i 70 e gli 80 gradi Celsius, non bollente, e si usa il chasen per mescolare la polvere e l'acqua con un movimento rapido a forma W fino a formare una leggera schiuma in superficie.
Se non hai una frusta, puoi comunque gustare matcha : scopri come fare qui: Come preparare il tè Matcha senza frusta
La temperatura dell'acqua è fondamentale. L'acqua bollente brucia i delicati amminoacidi e ne compromette l'aroma, rendendo il matcha aspro e astringente. Prestare attenzione alla temperatura dell'acqua è uno dei modi più semplici per migliorare significativamente la qualità della propria tazza di matcha.
Una categoria a sé stante
Una volta comprese le sfumature, la macinazione, il consumo delle foglie intere e i secoli di tradizione filosofica che ruotano attorno a una singola tazza, diventa chiaro perché matcha non è tè nel senso comune del termine. È una categoria a sé stante, con una propria chimica, un proprio patrimonio culturale e un proprio modo di invitarti a rallentare e a prestare attenzione.
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