Prima di addentrarci nel tema dei colori del tè , è opportuno rispondere a una domanda fondamentale: cos'è il tè ?
Il tè è molto più di una semplice bevanda da preparare in una tazza con acqua calda; ha infatti una definizione ben precisa . Tutti i veri tè provengono dalla stessa pianta, la Camellia sinensis . La Camellia sinensis è un arbusto sempreverde originario della Cina meridionale e dell'India. Viene coltivata da 4.000 anni sia come pianta medicinale che come bevanda di utilità sociale e culturale.
6 tipi principali di tè veri, noti come colori del tè
Esistono sei tipi principali di tè veri e propri. Questi vengono spesso chiamati colori del tè : tè bianco , tè giallo , tè verde , tè Oolong , tè rosso e tè scuro (Heicha) . Tutti e sei questi colori di tè provengono dalla pianta Camellia sinensis.
In questo articolo parleremo dei colori del tè che potreste trovare nella vostra tazza e di come le categorie di tè, pur essendo utili, a volte possano essere un po' fuorvianti.
Più avanti in questo articolo , spiegheremo in dettaglio queste 6 principali tipologie di tè . Potete anche trovare una breve panoramica delle diverse tipologie nel video qui sotto .
Le bevande calde a base di menta piperita, rooibos , ibisco, camomilla e yerba mate non sono propriamente tè, bensì "tisane", dal greco "ptisane", che letteralmente significa "orzo macinato". Sebbene possano sembrare tè colorati , in questo articolo non prenderemo in considerazione le tisane.
Quali sono i diversi colori del tè?
Come se non bastasse la confusione, il tè può assumere anche diverse colorazioni che non necessariamente ne determinano il nome.
Il tè giallo tende ad essere giallo e il tè rosso tende ad essere rosso, ma i colori del tè sono spesso diversi da come il nome potrebbe suggerire. Ad esempio, solo una manciata di tè verdi giapponesi sono veramente "verdi", mentre il resto dei tè verdi nel mondo ha una tonalità più giallastra.
Alcuni tè puerh crudi sono considerati "tè scuri" o "tè neri", ma in realtà hanno un colore arancione chiaro. Analizziamo i diversi colori del tè che potreste trovare nella vostra tazza e vediamo a quale categoria appartiene ciascuno di essi.
Tè bianco o “pallido”
Potreste imbattervi in un tè dal colore estremamente chiaro, quasi trasparente. Questi colori corrispondono spesso ai tè bianchi ricavati dalle gemme della pianta del tè, come il "Silver Needle".
Questi germogli essiccati al sole della pianta del tè producono un colore incredibilmente chiaro. Il colore del tè può variare dal trasparente a un beige chiaro, e si può definire bianco o pallido.
Tè giallo
I colori del tè che sono forse i più comuni sono questi gialli.
Il tè verde è il tipo di tè più diffuso in Cina e Giappone e la maggior parte di esso assume una colorazione giallastra.
In questo caso, il nome tè verde si riferisce al colore delle foglie e non al colore del liquido.
Tè verde
Molti pensano che il verde chiaro e il verde scuro siano lo standard per i tè verdi, ma in realtà queste tonalità sono piuttosto rare. Solo i tè Fukamushi , o tè sottoposti a una profonda infusione a vapore, possono raggiungere con certezza questo colore verde.
Certo, anchela polvere di tè verde matcha presenta queste tonalità di verde, ma questo perché le foglie vengono macinate e mescolate direttamente con l'acqua. Consumando l'intera foglia, non solo si ottiene il colore intenso del tè , ma anche un maggior numero di benefici per la salute.
Il tè Gyokuro può talvolta assumere queste colorazioni verdi, soprattutto se preparato a freddo. Questo tè viene lasciato all'ombra per lungo tempo, il che massimizza la dolcezza e anche la clorofilla.
L'elevato contenuto di clorofilla è il motivo per cui le foglie hanno una tonalità di verde così scura. Il tè, una volta infuso, assume solitamente un colore verde giallastro, ma occasionalmente può virare verso il verde.
Tè all'arancia
Questo è un altro dei colori più comuni del tè . Mentre le tonalità più aranciate del tè sono solitamente indice di un tè verde di bassa qualità, sono invece desiderabili in alcuni tipi di tè oolong , tè bianco e tè scuro.
Il tè Oolong tende ad avere una colorazione arancione, e anche i tè bianchi, ottenuti principalmente dalle foglie anziché dalle gemme, presentano una tonalità giallo-arancio. Il puerh maturo, invece, è solitamente nero, mentre quello crudo tende ad avere una leggera sfumatura arancione.
Tè rosso
Il tè rosso è uno dei pochi esempi in cui il colore e la tipologia del tè coincidono. Il tè rosso, o come lo conosciamo in Occidente come "tè nero", tende a produrre un infuso di colore rossastro.
Sebbene molti tè rossi tendano a virare verso il marrone, noterete che conservano una leggera sfumatura rossastra, soprattutto se li osservate controluce. Questo può essere uno dei colori più belli da ammirare!
Tè nero
Infine, abbiamo il più scuro dei colori del tè : il tè nero. È qui che i colori e le varietà di tè tornano a confondersi, ma è importante ricordare che in Cina e in Giappone il tè nero viene chiamato "tè rosso". Questo chiarisce perché i colori del tè siano più in linea con le varietà.
Il termine Heicha, o tè scuro, si riferisce ai tè che hanno subito una post-fermentazione. L'esempio più famoso è il Pu'erh, un tè scuro proveniente dalla regione dello Yunnan. Il Pu'erh maturo produce un infuso di colore estremamente scuro, quasi simile al caffè. È qui che la varietà di tè e il colore del tè iniziano a emergere nuovamente. Questa versione più estrema del "tè nero" è davvero di colore nero.
I 6 principali tipi di tè
Tè bianco
Il tè bianco è il meno lavorato di tutti i tipi di tè. Le foglie e i germogli vengono raccolti e poi lasciati essiccare al sole, il che arresta gran parte dell'ossidazione. Sebbene il tè bianco possa essere prodotto sia con foglie vecchie che giovani, è riconoscibile soprattutto per i germogli bianchi, da cui prende il nome.
Tè giallo
Questo è il più raro dei sei tipi di tè. È simile al tè verde, ma con un passaggio aggiuntivo chiamato "men huan" o "sigillatura gialla". Dopo essere state tostate in padella, le foglie vengono avvolte in un panno per sigillare gli aromi naturali. A quanto pare, questo riduce il sapore erbaceo che si associa normalmente al tè verde, rendendolo una categoria del tutto unica!
Tè verde
Il tè verde non è ossidato. Dopo la raccolta, le foglie vengono cotte a vapore per poco meno di un minuto per interrompere il processo di ossidazione. In questo modo, il tè mantiene i suoi aromi erbacei o vegetali e le foglie conservano il loro colore verde. Sapevi che il tè verde può assumere una colorazione marrone? Per scoprirne il motivo, leggi l'articolo 👉 Perché il mio tè verde è marrone?
Tè Oolong
Questo tè è parzialmente ossidato. Oolong è una categoria ampia di tè, ma molti tè oolong seguono uno schema specifico. L'ossidazione viene prima accelerata e poi arrestata.
Per accelerare il processo di ossidazione, le foglie di tè possono essere schiacciate, in modo da portare gli enzimi in superficie ed esporli all'ossigeno. Questo avvia il processo di ossidazione, che viene poi rallentato tramite il calore. Se siete alla ricerca di un ottimotè Oolong giapponese , vi consigliamo l' Oolong Miyazaki Sabou .
Tè rosso
In Europa e Nord America, questo tè è chiamato "tè nero", ma in gran parte dell'Asia è noto come tè rosso o "Hong Cha" per non confonderlo con l'Heicha, o tè scuro. Questo tè non viene riscaldato dopo la raccolta, ma viene lasciato ossidare naturalmente. Le foglie assumono un colore marrone scuro e l'infuso ha una splendida tonalità ambrata o rubino.
Tè nero
Questo tè è anche conosciuto come tè "post-fermentato". Include il più noto tè Pu-erh , sebbene il termine " Pu-erh " si riferisca tecnicamente solo ai tè scuri prodotti nella regione di Pu-erh . La categoria più ampia è quella dell'"Heicha" o tè scuro. Questi tè vengono spesso pressati in panetti e conservati per lunghi periodi di tempo per sviluppare i loro aromi.
Fattori che influenzano il colore del tè
Il colore del tè può essere influenzato dalla sua lavorazione. Questi metodi di lavorazione incidono anche sulla categoria di appartenenza del tè, ed è per questo che spesso si riscontrano parallelismi tra i colori e le tipologie di tè. Nella prossima sezione, analizzeremo le diverse fasi della produzione del tè e come ciascuna di esse modifichi il colore del tè infuso.
L'ossidazione
L'ossidazione è il fattore più importante nel determinare non solo la varietà di tè, ma anche il suo colore. Come accennato in precedenza, i tè verdi, gialli e bianchi non sono ossidati, mentre i tè oolong , rossi e neri sono parzialmente o completamente ossidati. La differenza tra questi ultimi tre risiede principalmente nell'ordine in cui il calore viene applicato alle foglie.
Durante il processo di ossidazione, le catechine della pianta del tè vengono convertite in teaflavine e tearubigine. Questo fa sì che le foglie passino dal verde al marrone rossastro. Anche l'infuso assumerà una colorazione che va dal giallo e dal verde a tonalità più arancioni, rossastre e marroni.
La cottura/vaporizzazione
Anche la tostatura, la cottura a vapore e la vaporizzazione del tè possono influenzarne notevolmente il colore . I tè tostati, come hojicha passeranno da tonalità più verdi, sia per le foglie che per l'infuso, a colori più marroni o arancioni. Anche il sapore tenderà a essere più caldo, con aromi di caffè, caramello e cioccolato.
Nel caso del fukamushi , o tè a vapore prolungato, il processo di cottura a vapore più lungo fa sì che il colore del tè passi dal giallo al verde scuro. Questo perché le foglie si sfaldano durante la cottura a vapore più prolungata, rilasciando una maggiore quantità di materiale fogliare nell'infuso. Ciò crea un colore verde torbido e un sapore ricco e corposo.
Invecchiamento
Durante il processo di invecchiamento, il tè può anche scurirsi nel tempo. Ciò è evidente nella differenza tra il puerh giovane e puer maturo. Il colore del puerh giovane tende maggiormente all'arancione chiaro. Quando il tè viene "ammassato a umido" e invecchiato per produrre un puerh maturo, questi colori diventano neri e opachi. Si tratta di una trasformazione completa del colore del tè , che avviene solo grazie all'invecchiamento e alla fermentazione.
Birrificazione
Non tutte le differenze di colore del tè sono determinate dal produttore; alcune dipendono dal metodo di preparazione. Ad esempio, se si prepara un tè verde ad alta temperatura, si otterrà un tè con una maggiore prevalenza di tonalità arancioni.
Per ottenere un tè verde giapponese, è preferibile utilizzare una colorazione gialla o verde, che solitamente si traduce in un sapore più morbido e dolce. A tale scopo, è consigliabile utilizzare una temperatura di infusione più bassa, tra i 140 e i 160 gradi Fahrenheit (60-70 gradi Celsius).
Altri tè, come il tè rosso, il tè oolong e il tè nero, assumono semplicemente un colore più scuro se lasciati in infusione troppo a lungo. Invece di un giallo-arancio chiaro, otterrete un arancione scuro. È un aspetto da tenere presente man mano che si acquisisce familiarità con la preparazione dei tè e con i parametri di infusione che garantiscono i risultati migliori.
A seconda della temperatura e del tempo di infusione, si potrebbero estrarre dalle foglie proporzioni completamente diverse di componenti, quindi il sapore risulterà totalmente differente.
La ripida
La differenza finale nel colore del tè dipende dal tempo di infusione. Assicuratevi di non buttare via le foglie di tè dopo una sola infusione! Possono essere utilizzate più volte, e ogni infusione produrrà un sapore diverso.
In genere, il colore del tè inizialmente è scuro per poi schiarirsi gradualmente a ogni infusione, anche se non è sempre così. Nel caso del fukamushi sencha , ad esempio, il colore del tè diventa di un verde più scuro già alla seconda infusione. Non perdete l'occasione di gustare 3-4 infusioni di questo tè verde giapponese!
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